Conférences

Longtemps réduit à une simple forme d’« historicisme », voire à un pastiche, le patrimoine architectural du XIXe siècle mérite d’être reconsidéré à la lumière de l’évolution du bâti en Belgique, où l’« éclectisme » joue un rôle déterminant dans la transition vers la modernité. Amorcé à la fin du XVIIIe siècle et pleinement développé après 1830, ce courant se distingue par une réinterprétation inventive des styles anciens, que les architectes associaient avec une remarquable liberté. Cette démarche a donné naissance à une production foisonnante, marquée par une pluralité d’influences, qui dépasse largement la simple copie du passé pour ouvrir la voie à un langage architectural plus novateur.

Ce « long XIXe siècle » fut également l’occasion d’introduire des avancées notables dans la conception des édifices civils, au travers notamment d’une réflexion sur les plans, intégrant des espaces mieux adaptés aux nouveaux modes de vie urbains. Le recours à des matériaux tels que le fer, la fonte ou le verre, combiné à une attention nouvelle portée au confort, annonçait déjà les expérimentations de l’Art nouveau. Ainsi, la richesse créative de cette période doit être envisagée comme un véritable laboratoire d’idées, prélude à une modernité architecturale affirmée.

Thomas Greck, architecte spécialisé en patrimoine, poursuit une étude approfondie du mouvement néogothique en Belgique, de 1780 à 1935. Il est le coauteur d’une étude architecturale sur le Palais de Justice de Bruxelles menée en 2019-2022 avec Thierry Henrard, architecte.